L’Empire mandingue a connu une série de conquêtes importantes qui ont contribué à son expansion rapide. Après la victoire de Soundiata Keïta sur Soumaoro Kanté en 1235 à la bataille de Kirina, l’empire a annexé les territoires des royaumes voisins, notamment ceux du Sosso.
Sous les règnes suivants, l’empire s’est étendu vers l’ouest, englobant des parties du Sénégal et de la Guinée, et vers l’est, atteignant le Niger actuel. Les Mansas ont utilisé leur armée pour soumettre des royaumes et des cités-États stratégiques, ce qui leur a permis de contrôler des routes commerciales vitales, en particulier celles de l’or et du sel.
Le règne de Mansa Moussa a également vu des expansions, renforçant le contrôle sur les routes transsahariennes. Ces conquêtes ont permis de faire de l’Empire du Mali l’une des plus grandes puissances commerciales et militaires d’Afrique de l’Ouest à son époque.